50年代的美国在发展飞行吉普，即研发一种比直升机更加小型的载人飞行器，就像二战时的吉普车一样可以适应多种地形执行任务，在此之前我们曾介绍过该理念下发展最为成熟的飞行吉普VZ-8，今天我们再介绍另外一款夭折的飞行吉普VZ-7。VZ-7是美国Curtiss-Wright公司在50年代中后期研发的装备，它的造型就像一款放大版的四旋翼无人机，机体前部是驾驶室，后方是动力室，中间是分动箱。它的动力为一台Turbomeca Artouste IIB 涡轮轴发动机，它能输出425马力，它的动力通过分动箱，再由传动轴驱动机体两侧的4具小直径螺旋桨，原本螺旋桨有护罩，后来被拆除了。飞行吉普下方是呈菱形分布的固定轮式起落架。机头前部的驾驶室为开放式结构，在原型机上可以乘坐1名飞行员，他通过调整单个螺旋桨的推力来改变飞行器的飞行姿态，从而实现前后飞行、侧倾、升降等动作，机动性很强，不过飞行速度和升限有限。根据设计师设想，最终的VZ-7将可以携带1~2名机组，驾驶员后方的机体背部比较平坦，这里将成为负重平台，计划安装机枪或无后坐力炮，让VZ-7具备一定的攻击能力，不排除扩大飞行器尺寸后可以运载士兵或一定量的物资。VZ-7于1958年在美国陆军中展开测试，测试中表现出不错的机动性，不过它在其他方面就不太满意了，例如飞行器缺少防护很容易遭到地面轻武器的伤害，暴露的螺旋桨比较危险等等，公司只生产了两架原型机，它们在接受测试过后于1960年退役并返还给制造商。后来有一架原型机被美国陆军航空博物馆收藏，只是由于展厅空间等问题它一直被存放起来没有公开，这架原型机的状态还不错。如今无人机技术获得极大发展，可以载人飞行的无人机在技术上也不是难事，只不过时代不同，飞行吉普的理念不适合当前的环境，也就没有发展的必要。VZ-7飞行吉普空重771千克，最大起飞重量952千克，机长5.18米，宽4.87米，高2.83米，螺旋桨直径1.98米，驾驶员1人，最大飞行速度51千米/小时，飞行高度60米。